The Nature of Meaning in Education: Lessons from Twenty-Seven Years of Teaching Adult Immigrant and Refugee Learners

Ensayo fundamentado en 27 años de experiencia docente (1993–2020) en programas de inglés como lengua extranjera (ESL) y alfabetización para adultos inmigrantes y refugiados en Toronto, que incluyen sobrevivientes de conflictos en El Salvador, Guatemala, Eritrea, Etiopía, Somalia, Angola, Corea del Norte, Afganistán y Siria. El trabajo examina cómo el significado se genera a través de procesos relacionales entre docente y aprendices, más que dentro de cada individuo aisladamente. Integra teorías de pedagogía emergente y adaptativa, aprendizaje sociocultural y enseñanza dialógica para argumentar que el aprendizaje surge de la interacción dinámica, no del diseño instruccional predeterminado. Presenta prácticas específicas de aula para aprendices con escasa o nula alfabetización previa, incluyendo instrucción contextualizada vinculada a necesidades reales en salud, vivienda y vida comunitaria, ejercicios basados en diccionarios para enseñar polisemia, y narrativa oral para ensayar escucha, habla y temas cívicos como igualdad de género y dignidad de la discapacidad.

Puntos clave

• La generación de significado en educación de adultos ocurre a través de procesos relacionales dinámicos entre docente y aprendices, no mediante diseño instruccional predeterminado o dentro de cada individuo aisladamente.
• La enseñanza de idiomas efectiva trasciende la instrucción lingüística para desarrollar capacidades cognitivas y cívicas más amplias como categorización, inferencia, autodefensa y navegación de instituciones.
• Prácticas contextualizadas vinculadas a necesidades reales de salud, vivienda y vida comunitaria, junto con ejercicios con diccionarios y narrativa oral, facilitan el aprendizaje significativo en aprendices con alfabetización limitada o nula.
• El rol docente en estos contextos es cultivar las condiciones relacionales bajo las cuales emergen la comprensión y la agencia, no entregar contenido predefinido.

Para quién: Docentes de programas ESL y alfabetización para adultos, especialistas en educación de inmigrantes y refugiados, y educadores interesados en pedagogías sociocultural y dialógica que promuevan agencia y competencia cívica.