Inventors and money-makers

Ensayo de economía y psicología que analiza la relación entre inventores y dinero, basado en conferencias dictadas en la Universidad de Brown en 1915. El economista F. W. Taussig examina el instinto de contrivance (ingenio o inventiva) como propensión innata en los seres humanos, distinta del motivo de ganancia económica. A través de biografías de inventores como Ericsson, Edison, Watt y Morse, demuestra que la impulso creativo surge de manera espontánea y persiste independientemente del éxito o fracaso financiero. El texto cuestiona la teoría utilitarista que vinculaba exclusivamente la innovación técnica con incentivos económicos, proponiendo que la pasión por inventar obedece a un instinto universal, aunque modificable por factores ambientales y sociales. Concluye que el sistema de patentes no es requisito indispensable para la inventiva.

Puntos clave

• El instinto de contrivance es una propensión innata y universal en los seres humanos, análoga a instintos observables en animales como el castor, que impulsó su evolución mediante selección natural.
• La evidencia biográfica muestra que inventores como Edison y Cartwright persisten en crear y experimentar independientemente de ganancia pecuniaria, incluso enfrentando fracasos financieros graves.
• El impulso a inventar genera satisfacción intrínseca comparable a la que experimentan poetas y músicos, cuestionando la necesidad de sistemas de patentes para estimular la innovación técnica.
• Los instintos humanos son menos específicos y automáticos que en animales, más modificables por experiencia, ambiente social e inhibiciones, lo que afecta cómo se manifiesta el instinto de contrivance en distintas sociedades.

Para quién: Estudiantes y académicos de economía, historia de la tecnología y psicología interesados en comprender los motivos reales de la innovación, más allá de teorías economicistas o análisis de incentivos de mercado.