Empathy by default: Correlates in the brain at rest

Artículo empírico de 2018 que examina la relación entre empatía y el funcionamiento cerebral en reposo. Utilizando resonancia magnética funcional de estado de reposo, la investigación comparó puntuaciones de empatía cognitiva y emocional, medidas con el Índice de Reactividad Interpersonal, con patrones de activación dentro de la Red Neuronal por Defecto. Los hallazgos indican una correlación positiva significativa entre empatía cognitiva y activación bilateral de la corteza prefrontal medial superior, mientras que la empatía emocional mostró correlación negativa con la misma región. Los resultados subrayan el papel crítico de las regiones corticales mediales anteriores de la Red Neuronal por Defecto en ambos dominios del proceso empático.

Puntos clave

• La empatía se define como habilidad multidimensional que integra mecanismos cognitivos, emocionales y autorregulatorios para acceder al mundo interior de otra persona.
• La empatía cognitiva correlaciona positivamente con activación bilateral de la corteza prefrontal medial superior dentro de la Red Neuronal por Defecto.
• La empatía emocional muestra correlación negativa con la activación de la corteza prefrontal medial superior, la misma región implicada en empatía cognitiva.
• Las regiones corticales mediales anteriores de la Red Neuronal por Defecto desempeñan un papel crítico en ambos componentes cognitivos y emocionales de la empatía.

Para quién: Estudiantes y psicólogos investigadores interesados en neurobiología de la empatía y en neuroimagen funcional aplicada al estudio de procesos sociales y cognitivos.