Obsessive-compulsive disorder during the COVID-19 pandemic

Artículo de cartas al editor que examina el impacto del pandemic de COVID-19 en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) en 2020. Publicado en la Revista Brasileña de Psiquiatría, analiza cómo las medidas sanitarias y la preocupación social por la contaminación pueden afectar el diagnóstico y el curso clínico del TOC, que afecta aproximadamente el 3% de la población general. Los autores señalan que comportamientos previamente considerados excesivos (como el lavado frecuente de manos) se han normalizado, complicando el diagnóstico diferencial. Discuten el potencial empeoramiento de síntomas en dimensiones como contaminación/limpieza, agresión y acumulación, así como la necesidad de adaptar técnicas de exposición y prevención de rituales durante la pandemia, considerando la seguridad del paciente y el mantenimiento del tratamiento a largo plazo.

Puntos clave

• El TOC se caracteriza por obsesiones (pensamientos, imágenes o impulsos no deseados) y compulsiones (conductas o rituales mentales repetitivos para reducir angustia), siendo aproximadamente 3% de prevalencia poblacional.
• Los criterios diagnósticos del TOC según DSM-5 e ICD-11 requieren considerar el grado de interferencia funcional de los síntomas, desafiante cuando rituales de limpieza se han normalizado socialmente en contexto pandémico.
• Las técnicas de exposición y prevención de rituales, fundamentales en el tratamiento cognitivo-conductual del TOC, deben adaptarse cuidadosamente durante crisis sanitarias para equilibrar seguridad del paciente con eficacia terapéutica.
• Recomendaciones de protección personal pueden reforzar creencias irracionales en pacientes con TOC, reduciendo la adherencia a actividades de exposición y comprometiendo el pronóstico a largo plazo.

Para quién: Útil para psicólogos, psiquiatras y estudiantes de salud mental que atienden pacientes con TOC durante crisis sanitarias o situaciones de estrés ambiental severo, para adaptar diagnóstico y tratamiento.