Timing matters: Providing Contingency Instructions to modify Fear Extinction Memories in Anxiety Disorders

Annalisa Lipp; Christian Merz; Beray Macit; Marcella Lydia Woud; Oliver T. Wolf; Jürgen Margraf; Armin Zlomuzica

doi:10.31234/osf.io/kma2e_v4

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Timing matters: Providing Contingency Instructions to modify Fear Extinction Memories in Anxiety Disorders

Annalisa Lipp; Christian Merz; Beray Macit; Marcella Lydia Woud; Oliver T. Wolf; Jürgen Margraf; Armin Zlomuzica

Año: 2026
DOI: 10.31234/osf.io/kma2e_v4 (se abre en una pestaña nueva)
Licencia: CC BY

Resumen ADIPA

Elaborado con IA a partir del resumen de los autores

Estudio empírico que investigó los efectos del tiempo de administración de instrucciones de contingencia cognitivas sobre la extinción del miedo en 240 participantes (120 con trastornos de ansiedad y 120 controles sanos) durante un paradigma de tres días de acondicionamiento al miedo. Las instrucciones de contingencia, que comunican la no ocurrencia del estímulo incondicionado, se proporcionaron antes y/o después del entrenamiento de extinción del miedo. Medidas de respuesta de conductancia de piel, valencia del estímulo condicionado y expectativa del estímulo incondicionado evaluaron el aprendizaje de extinción y su recuperación. Las instrucciones previas al entrenamiento mejoraron la extinción en ambos grupos, mientras que las posteriores redujeron la diferenciación del miedo y la recaída después de reinstalación. Los hallazgos sugieren que la administración sensible al tiempo de instrucciones cognitivas puede potenciar los enfoques terapéuticos existentes para trastornos de ansiedad.

Puntos clave

Las instrucciones de contingencia administradas antes del entrenamiento de extinción mejoraron el aprendizaje de extinción del miedo en pacientes con trastornos de ansiedad y controles sanos.
Las instrucciones de contingencia posteriores al entrenamiento redujeron la diferenciación del estímulo condicionado y la expectativa del estímulo incondicionado durante la recuperación de la extinción.
Después de la reinstalación del miedo, las instrucciones de contingencia posteriores disminuyeron la recaída del miedo tanto en el contexto original como en uno nuevo.
Los efectos dependientes del tiempo de las instrucciones de contingencia sobre la extinción parecen modularse por señales contextuales establecidas durante la adquisición y extinción inicial del miedo.

Para quién: Psicólogos clínicos, investigadores en terapias basadas en extinción del miedo y estudiantes de posgrado interesados en mejorar el tratamiento de trastornos de ansiedad mediante intervenciones cognitivas integradas.

Resumen de los autores

Background: Cognitive processes play a significant role in fear extinction. Contingency instructions (CI), about the non-occurrence of the unconditioned stimulus (UCS), can be used to promote fear extinction learning and extinction retrieval. However, previous research has been mainly performed in healthy individuals, and a systematic study on the effects of CI administered during different phases of the extinction memory acquisition in patients with anxiety disorders (ADs) is lacking. Methods: We investigated the effects of CI administered before and/or after fear extinction training on extinction learning and retrieval processes in 240 participants (120 patients with ADs, 120 healthy controls) using a three-day fear conditioning paradigm. Skin conductance responses (SCRs), CS (conditioned stimulus) valence, and UCS expectancy ratings served as readout measures. Results: CI before extinction training enhanced extinction learning for both patients with ADs and healthy controls on the level of SCRs and affective measures. Similarly, post-extinction CI administration led to reduced CS differentiation in SCRs and UCS expectancy during extinction retrieval in healthy controls and patients. After reinstatement, post-extinction CI administration also diminished fear relapse in the original acquisition and novel context. Here, time-dependent effects of CI seem to further depend on contextual cues established during the initial fear acquisition and extinction. Conclusions: Our findings contribute to the existing knowledge on the role of time-dependent administration of CI in fear extinction and offer novel insights into how cognitive interventions can be integrated to augment existing therapeutic approaches for ADs. This study was registered at ClinicalTrials.gov (Identifier: NCT05718271).

Áreas y palabras clave

Psicología clínica y psicoterapia fear conditioning fear extinction instructions

Cómo citar (APA 7)

Lipp, A., Merz, C., Macit, B., Woud, M. L., Wolf, O. T., Margraf, J., & Zlomuzica, A. (2026). Timing matters: Providing Contingency Instructions to modify Fear Extinction Memories in Anxiety Disorders. https://doi.org/10.31234/osf.io/kma2e_v4

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