Aging and Psychological Distress: Are There Gender Differences?

Informe que examina si existen diferencias de género en el malestar psicológico entre adultos mayores, cuestionando la creencia común de que las mujeres reportan más síntomas depresivos que los hombres. El estudio empleó dos métodos: primero, una revisión de 19 encuestas comunitarias aleatorias realizadas desde 1950 que incluyeron adultos mayores, cuyos resultados fueron mixtos (9 estudios sin diferencias o más malestar masculino; 10 mostrando más malestar femenino); segundo, entrevistas con 476 adultos mayores de Middlesex County, Nueva Jersey (163 personas en duelo cuyo cónyuge falleció 6 a 24 meses antes, y 313 sin eventos estresantes recientes). Se midió malestar psicológico mediante la Escala de Síntomas de Johns Hopkins y una versión modificada de la Escala de Bienestar General. Los resultados indicaron que el género no se relacionaba significativamente con síntomas de malestar moderado o severo, ni con síntomas individuales específicos. Los datos no apoyan que las mujeres mayores experimenten más malestar que los hombres mayores.

Puntos clave

• La revisión de encuestas comunitarias desde 1950 reveló hallazgos inconsistentes sobre diferencias de género en malestar psicológico en adultos mayores, con casi igual número de estudios sin diferencias que estudios que reportaban mayor malestar femenino.
• En la muestra de 476 adultos mayores del condado de Middlesex, el género no se correlacionó significativamente con ninguna medida de malestar psicológico, ni en personas en duelo ni en las sin eventos estresantes recientes.
• La Escala de Síntomas de Johns Hopkins y la Escala de Bienestar General modificada no mostraron diferencias significativas de género en síntomas individuales ni en escalas de síntomas completas.

Para quién: Útil para investigadores, psicólogos clínicos y gerontólogos que estudian diferencias de género en salud mental durante el envejecimiento, y para cuestionar supuestos sobre depresión y malestar en adultos mayores.