Heat, Brain, and Mental Health: Biological Mechanisms Underlying Climate-Related Psychiatric Outcomes.

Artículo de revisión narrativa que examina los mecanismos biológicos mediante los cuales la exposición al calor influye en la salud mental, publicado en 2026 por Torales, Barrios y O'Higgins. Sintetiza evidencia de medicina climática, termorregulación, neurociencia, psiconeuroinmunología, investigación del sueño, psicofarmacología, epidemiología y psiquiatría. El calor actúa como estresor biológico multisistémico que desafía la termorregulación, aumenta la carga autonómica y cardiovascular, disrumpe la hidratación y los ritmos circadianos, activa sistemas de estrés e induce inflamación neuronal, estrés oxidativo y disfunción mitocondrial. Estos mecanismos interactúan con la exposición a psicofármacos e impaired behavioral thermoregulation, particularmente en personas con enfermedad mental severa, adultos mayores, usuarios de litio, individuos con deterioro cognitivo y trabajadores al aire libre. La vulnerabilidad psiquiátrica relacionada con el calor es transdiagnóstica y heterogénea, con relevancia para depresión, ansiedad, inestabilidad del humor, psicosis, crisis relacionadas con sustancias, disfunción cognitiva y riesgo suicida.

Puntos clave

• La exposición al calor actúa como estresor biológico multisistémico que desafía la termorregulación, aumenta la carga cardiovascular, disrumpe el sueño y causa inflamación neuronal y disfunción mitocondrial.
• La vulnerabilidad psiquiátrica relacionada con el calor es transdiagnóstica e incluye depresión, ansiedad, inestabilidad del humor, psicosis, disfunción cognitiva y resultados relacionados con suicidio.
• Las poblaciones en mayor riesgo incluyen personas con enfermedad mental severa, adultos mayores, usuarios de litio, individuos con deterioro cognitivo y trabajadores al aire libre en ambientes sin refrigeración adecuada.
• El modelo biológico integrador propone una agenda traslacional enfocada en evaluación de exposición, identificación de biomarcadores, monitoreo del sueño y ritmos circadianos, seguridad de medicamentos y estrategias de mitigación del calor.

Para quién: Estudiantes, investigadores y clínicos en psiquiatría, psicología clínica y medicina ambiental que buscan comprender los mecanismos biológicos entre calor y salud mental para la prevención y atención en contextos de cambio climático.